Moza Racing, d’inconnue à incontournable

Il y a encore cinq ans, si tu citais le nom « Moza Racing » dans un forum de sim racing, tu récoltais des haussements d’épaules. La marque chinoise était une nouvelle venue dans un secteur dominé de longue date par Thrustmaster, Logitech et Fanatec. Depuis, le tableau a radicalement changé. Moza Racing s’est imposée comme l’une des références du matériel de simulation, portée par une philosophie simple : des produits techniquement avancés, une qualité de fabrication premium, et des prix qui rendent la concurrence mal à l’aise.

La gamme est aujourd’hui massive. Bases Direct Drive R5, R9, R12, R21, R25 Ultra. Volants de toutes formes. Pédales. Frein à main. Shifters. Et depuis 2024, une gamme complète dédiée à la simulation de vol avec les bases AB9 et AB6. Ce qu’on retient de Moza, c’est une capacité à surprendre — à prendre une technologie existante et à la pousser dans des territoires inattendus. L’Active Shifter en est l’exemple parfait : transformer une base de simulation de vol en levier de vitesse à retour de force, personne n’avait osé y penser avant eux.

C’est dans ce contexte qu’est né le Moza AB6. Petit frère de l’AB9, positionné comme une entrée accessible dans l’univers du vol simulé avec retour de force, il a rapidement révélé une autre facette bien plus intéressante pour nous, routiers virtuels.

Le Moza AB6 : c’est quoi exactement ?

Techniquement parlant, le Moza AB6 est une base de simulation de vol à retour de force. Il délivre 4,25 Nm de couple continu et jusqu’à 6 Nm en crête, via un système à entraînement par engrenages. Son grand frère l’AB9 pousse jusqu’à 9 Nm constants et 12 Nm en crête — mais à plus du double du prix. L’AB6 occupe une position stratégique : suffisamment puissant pour des sensations convaincantes, compact, et vendu en bundle complet à 399 dollars avec le grip MHG inclus.

Le boîtier est entièrement en alliage d’aluminium et acier haute résistance, avec une finition qui ne laisse aucun doute sur le soin apporté à la fabrication. Compact par rapport à l’AB9 — 188 mm × 123 mm × 163 mm — il prend moins de place sur le bureau tout en restant très solide. La face avant embarque huit boutons physiques avec rétroéclairage RGB personnalisable dans les 16,7 millions de couleurs via le logiciel Moza Cockpit, ainsi que deux sliders analogiques assignables à des axes comme les gaz, le frein aérodynamique ou la caméra.

Côté simulation de vol, l’AB6 supporte Microsoft Flight Simulator 2020 et 2024, X-Plane 11 et 12, DCS, IL-2 Sturmovik et War Thunder, entre autres. La liste de compatibilité s’allonge à chaque mise à jour firmware. Mais tout ça, c’est la vie de l’AB6 dans son environnement d’origine. Ce qui nous intéresse vraiment, c’est sa seconde vie.

Quand un joystick devient un levier de vitesse

Moza a eu l’idée audacieuse d’exploiter la mécanique des bases AB en mode shifter. Le principe : retirer le joystick MHG, visser un pommeau de levier de vitesse à sa place, basculer le périphérique en mode « Active Shifter » dans le logiciel Moza Pit House, et voilà — tu as entre les mains un shifter à retour de force capable de simuler une boîte H ou un mode séquentiel.

Pour l’AB6, Moza commercialise un Active Shifter Knob à seulement 39,99 $. C’est une somme dérisoire pour transformer un périphérique de vol déjà premium en un shifter actif que tu ne trouveras nulle part ailleurs à ce niveau de technologie. La configuration se fait entièrement via Moza Pit House. Tu indiques le mode (H Pattern ou séquentiel), le nombre de rapports, la disposition des vitesses, la résistance au passage, le damping, les vibrations, la courbe de couple — tout est paramétrable avec une granularité impressionnante.

Ce n’est pas une option gadget. Moza continue d’améliorer activement les fonctionnalités shifter de ses bases AB via les mises à jour firmware. La communauté sim racing l’a rapidement adopté, et plusieurs testeurs internationaux ont confirmé qu’ils avaient simplement retiré leur ancien shifter Logitech pour le remplacer définitivement par l’AB6 en mode actif.

L’AB6 aux commandes d’un camion — le test

Euro Truck Simulator 2 et American Truck Simulator ont une mécanique de boîte de vitesses qui ne ressemble à rien d’autre dans le sim racing. On ne gère pas 6 rapports sur une grille classique. On gère des boîtes Eaton Fuller à 10, 13 ou 18 vitesses, avec un sélecteur de plage haute/basse et parfois un sélecteur de demi-rapport. C’est un territoire qui intimide la plupart des shifters du marché — conçus pour les voitures, pas pour les poids lourds.

L’AB6 débarque dans cet univers par une porte dérobée, et ça fonctionne. En mode H Pattern, le levier balaye des positions que tu peux cartographier librement dans ETS2 et ATS. Le logiciel Pit House te permet de définir la disposition exacte des rapports, d’ajuster la résistance pour qu’elle corresponde à la lourdeur d’une vraie boîte de camion, et de paramétrer les vibrations pour simuler les à-coups mécaniques au passage des vitesses. Le résultat est convaincant — plus convaincant que n’importe quel shifter de voiture de sport recyclé pour conduire un Scania.

Ce qui change vraiment l’expérience, c’est la résistance variable. Contrairement à un shifter mécanique classique où la résistance est fixe, l’AB6 peut moduler sa force en temps réel. Tu veux que le passage en 5e soit plus difficile pour simuler une boîte chargée ? Tu règles ça dans Pit House. Le niveau de personnalisation dépasse de loin ce que la concurrence propose dans cette gamme de prix.

Sur la route virtuelle, la différence est immédiate. L’accroche physique du levier, la résistance au passage, le léger retour mécanique quand le rapport s’enclenche — tout ça ajoute une couche d’immersion que le clavier ou même un shifter passif ne peuvent pas reproduire.

Le retour de force : la vraie différence

Il faut prendre un moment pour parler de ce que le retour de force change vraiment dans une session de camionnage virtuel. Avec un shifter passif, passer une vitesse c’est un geste neutre — tu bouges un levier, le jeu reçoit l’input, point. Avec l’AB6 en mode actif, le levier résiste, griffe légèrement, puis cède au bon moment avec une sensation de clic physique. Ce n’est pas juste du buzz ou de la vibration de manette. C’est une résistance mécanique simulée par les moteurs de la base, calibrée pour correspondre à ce que tu as défini dans ton profil.

Les 4,25 Nm de couple continu de l’AB6 suffisent largement pour cet usage. En simulation de camion, on ne cherche pas une résistance extrême — on cherche quelque chose de plausible, un peu lourd, avec du caractère. L’AB6 a en fait le niveau de couple idéal pour cet usage précis, ce qui rend son ratio performance/prix encore plus pertinent.

La construction à engrenages de l’AB6 offre une réponse plus directe et une meilleure précision dans les positions courtes du H Pattern. Pour la simulation de vol, la courroie peut être préférable pour des mouvements fluides et continus. Pour un shifter, l’engrenage est clairement l’architecture adaptée — et Moza le sait.

Ce qui brille, ce qui déçoit

L’AB6 n’est pas parfait. Et c’est important de le dire, parce que ça ne lui rend pas service de le survendre. La première critique tient au passage des vitesses en H Pattern : la séparation entre les rapports manque parfois de netteté. Sur une grille à 6 ou 7 vitesses de voiture de sport, ça passe. Sur une boîte de camion virtuelle avec 10 rapports ou plus, cette imprécision peut devenir frustrante sur la durée. Tu sais que tu es en 3e, mais le levier lui n’est pas aussi convaincu que toi.

Le second point, plus fonctionnel, concerne la marche arrière. En l’état actuel du logiciel Pit House, il n’existe pas d’option pour bloquer l’accès à la marche arrière pendant que tu roules. Sur un camion réel, la marche arrière est physiquement protégée — tu dois passer une bague de sécurité ou franchir une résistance mécanique franche pour y accéder. Dans ETS2 ou ATS, un passage accidentel en marche arrière à 80 km/h est… disons, problématique. Un paramètre « verrou marche arrière » dans Pit House serait une évolution bienvenue et facile à implémenter.

Mais au-delà de ces deux points, le tableau est franchement positif. La qualité de construction est irréprochable. La polyvalence vol + shifter est unique sur le marché. Et le prix — 399 $ pour le bundle complet, 39,99 $ pour le pommeau shifter — représente une valeur difficile à battre.

Ce qu’on espère pour la suite

Moza a clairement identifié la simulation de camion comme un marché à part entière. La sortie du volant TSW (Truck Steering Wheel), un 400 mm taillé pour ETS2 et ATS, en est la preuve. La gamme s’étoffe, les retours de la communauté sont intégrés, et les mises à jour firmware arrivent régulièrement. Ce n’est pas une marque qui lance un produit et l’abandonne — c’est une marque qui construit.

Ce qui manque cruellement dans tout l’écosystème de la simulation de poids lourd, c’est un pommeau de vitesse authentiquement conçu pour les routiers. Pas une boule, pas une poignée séquentielle — un vrai pommeau de camion, avec deux interrupteurs intégrés pour la sélection de plage haute et basse, comme sur une vraie Eaton Fuller. Quelque chose que tu poses sur le levier de l’AB6 et qui te donne l’impression d’être dans la cabine d’un Peterbilt ou d’un Volvo FH16.

Moza a les outils pour le faire. Ils ont prouvé qu’ils savaient créer des pommeaux spécialisés — le MHG pour la simulation de vol en est un bon exemple, avec ses switches, gâchettes et hat switch. Appliquer la même logique à un pommeau « truck driver » avec gestion des rapports haute/basse serait un coup de maître. La communauté ETS2 et ATS est massive, fidèle et prête à investir. Elle n’attend plus que Moza frappe à cette porte.

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Questions fréquentes